Située au coude nord du Léman, la baie de Préverenges fonctionne comme un butoir pour les oiseaux migrateurs arrivant du lac au printemps, revenus d’Afrique et en route pour leurs lointains quartiers d’été dans la toundra arctique.
Plus de 230 espèces - des plus communes aux plus rares - dont 60 de limicoles et laridés, y ont été identifiées à ce jour, ce qui en fait un des hauts lieux de l’ornithologie helvétique. Les hauts-fonds exondés au printemps près de l’embouchure de la Venoge attirent un grand nombre de petits échassiers (limicoles), mouettes, goélands et sternes (laridés), tentés de faire escale pour se reposer et se nourrir avant de continuer leur voyage long de plusieurs milliers de kilomètres.
Les longues pattes et le bec effilé des limicoles
sont une adaptation exclusive aux vasières peu profondes qu’ils
doivent impérativement trouver sur leur chemin afin de reconstituer
leurs réserves d’énergie. Malheureusement, les rivages
naturels ont pratiquement disparu avec l’urbanisation croissante.
Les grèves de Préverenges ne sont exondées qu’une
partie du printemps et n’offrent aucune possibilité d’escale
pendant la migration d’automne. De plus, les dérangements
fréquents dus notamment aux chiens non tenus en laisse perturbent
sans cesse les oiseaux.
Face à cette situation, le Cercle ornithologique de Lausanne (COL),
en collaboration avec Pro Natura Vaud et le Groupe ornithologique et
des sciences naturelles de Morges et environs (GOS), a élaboré un
projet d’île aux oiseaux à l’embouchure de la
Venoge. Cette île, située à une centaine de mètres
de la rive, est composée d’un enrochement en forme d’arc
abritant un banc de sable et de gravier. Etant exondée en toute
saison, elle offre une capacité d’accueil optimale pour les
migrateurs. Un îlot est dévolu à la nidification
de la Sterne pierregarin.
Cette île constitue un attrait pour les promeneurs
qui peuvent observer à loisir ces voyageurs fascinants. Des panneaux
d’information pour le public ont été mis en place sur
le rivage en 1996, permettant l’identification des nombreuses espèces
présentes au printemps et en hiver.
Le projet est soutenu financièrement par la Confédération,
le canton de Vaud, les communes riveraines concernées ainsi que
par des associations de protection de la nature, des entreprises et des
privés . Le coût total du projet est de 550'000.-
Lionel Maumary, Michel Baudraz et Laurent Vallotton
Après de nombreuses années de persévérance,
les travaux de réalisation de l'île aux oiseaux de Préverenges
se sont achevésau mois de juillet 2002. Dès le printemps
2002, se sont succédés une très grande variété d'oiseaux
d'eau migrateurs, pour le plus grand bonheur des ornithologues de la
région qui se sont montrés très nombreux.
D'ores et déjà, on peut dire que l'île remplit parfaitement
sa fonction. Les migrateurs s'arrêtent volontiers sur l'île,
sécurisés par la présence d'autres oiseaux et la distance
qui sépare cet ouvrage du rivage. Auparavant, la plupart se contentaient
de survoler le site, n'y trouvant pas la tranquillité nécessaire
pour oser s'y poser, et poursuivaient leur migration.
En début du printemps 2002, les limicoles préféraient
se nourrir sur le rivage car l'île, encore " neuve " n'offrait
que très peu de nourriture. Ils utilisaient donc l'île pour
passer la nuit ou se reposer en cours de journée. Par la suite,
l'île s'est enrichie en nourriture grâce aux matériaux
organiques déposés par les courants.
Voici quelques observations du printemps 2002, qui donneront probablement l'envie de s'y rendre aux observateurs qui ne sont pas encore allés avec leurs jumelles sur ce site :
Les observations effectuées lors de la migration
automnale (juillet à octobre) montrent que l'île est également
très fréquentée par les limicole lors de leur
retour vers leurs quartiers d'hiver africains. En effet, en 2002, les
observations automnales totalisent près de la moitié des
observations printanières, soit près de 750 données
(limicoles/jour). Ce résultat très encourageant est la
preuve qu'il était indispensable de réaliser une île à l'embouchure
de la Venoge.
Les ornithologues sont maintenant assurés d'y faire de belles observations
tout au long de l'année.
La réalisation de l'île n'aurait sans doute pas été possible sans l'impulsion initiale qu'a représenté la subvention versée par l'OFEFP dans le cadre de l'Année européenne pour la conservation de la nature 1995 (AECN95). De nombreux parrains de tous horizons sont venus s'ajouter pour permettre le financement complet des travaux.
Le produit de la vente des cassettes du film "La
migration des oiseaux à Préverenges" ainsi que
des affiches "Les oiseaux migrateurs à Préverenges" a été intégralement
versé au profit de l'île aux oiseaux.
Toutes les tâches
des membres du Groupe "Ile aux oiseaux" (conception de
l'île, élaboration des plans, relevés topographiques,
publicité, tournage de film, graphisme, coordination etsuivi
des travaux, administration, études ornithologiques) ont été réalisées
bénévolement.
L'idée de la création d'une île permettant d'optimiser la capacité d'accueil pour les limicoles migrateurs a germé dès 1984, année du premier suivi complet de la migration printanière (Duperrex 1990). Une esquisse de projet, présentée en 1986 par L. Maumary et H. Duperrex au Centre de conservation de la faune et de la nature du canton de Vaud, n'a cependant pas obtenu le soutien du Conservateur de la faune d'alors, jugeant que le projet nuirait à l'esthétique des rives.
Le projet est donc resté en veilleuse durant une décennie, pendant que les recensements systématiques et la pose de panneaux provisoires d'information au public se poursuivaient chaque printemps. En 1995, Année européenne de la conservation de la nature (AECN 95), un dossier a été soumis par L. Maumary, L. Vallotton et M. Baudraz dans le cadre d'un concours organisé par l'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP).
Ce projet prévoyait dans un premier temps la création de panneaux synoptiques permettant de sensibiliser le grand public à la problématique des oiseaux migrateurs, puis dans un deuxième temps la création d'une île au large de la plage de Préverenges. Dès 1997, la sélection de ce projet par l'OFEFP, assortie d'une promesse de subvention de CHF 61'200.-, a constitué le déclic pour une procédure élargie de recherche de fonds et le début des démarches administratives.
Après plusieurs années de démarches administratives, les travaux - retardés par des oppositions de principe - ont enfin pu commencer en octobre 2001 et se sont terminés en juillet 2002. Deux films de la construction de l™île ont été réalisés par A. Genton et L. Varidel.
Au Léman des oiseaux s'ajoute désormais une île pour les oiseaux. C'est un évènement riche en singularités et significations. Notre lac ne compte que fort peu d'îles, qui sont à vrai dire de minuscules îlots édifiés pour des motifs aujourd'hui obscurs. On se dit qu'il a fallu un levier puissant pour faire surgir des eaux de Préverenges un refuge lacustre consacré aux oiseaux migrateurs. L'idée semble sans doute farfelue - et pourtant elle a su passer du rêve utopique à la planification technique et financière ; elle a pénétré les redoutables méandres des administrations, elle a décroché les autorisations et les subsides…Tel est le pouvoir magique des oiseaux, tel est le charme exquis de l'utopie.
('Lionel Maumary - \rMichel Baudraz - \rLaurent Vallotton\r')
Ceux qui en savent le plus sur cet ensorcellement, ce sont ces singuliers voyeurs d'oiseaux qui rôdent dès potron-minet le long des rivages. Le phénomène n'est pas récent : depuis bien plus d'un siècle, des amateurs d'ornithologie hantent les bords de ce lac en guettant les envols et les appels des hôtes de passage, en scrutant les eaux lointaines où peuvent surgir d'énigmatiques silhouettes…La passion des découvertes lie ces observateurs au fascinant cortège des voyageurs ailés. Cette passion s'affine au contact de la connaissance scientifique ; elle déborde sur toute la nature. De sa ferveur naît un regard particulier sur le monde.
De la jeune génération de ces naturalistes de terrain sont issus les créateurs et réalisateurs de l'île des oiseaux. Leur vision, leur énergie persévérante et leur motivation méritent notre respect. Leur réussite promet de beaux moments, non seulement aux ornithologues chevronnés mais aussi aux curieux que cette île insolite attirera.
Bien que je ne sois pas en mesure de participer à la fête, à mon vif regret, je félicite de tout cœur tous ceux qui se sont dévoués à faire naître l'île des oiseaux. Celle-ci, en toute modestie, offre déjà un point de repos bienvenu à des hôtes que nous avons la joie de reconnaître grâce aux lentilles des jumelles et longues-vues. Venez donc, chevaliers, courlis et bécasseaux, échasses et avocettes. Et vous, les goélands, mouettes et sternes gracieuses, prenez là du bon temps…Tous les hérons sont invités - et bien sûr les sémillantes bergeronnettes et tous les menus passereaux lassés du long voyage. Que vous trouviez sur cet îlot le réconfort - tel est le vœu de vos amis. Votre plaisir sera le nôtre !
Paul Géroudet, 18/19 avril 2003
